10 plantas que purifican el aire según la NASA
En 1989, la NASA publicó uno de los estudios más citados sobre plantas de interior. El objetivo original era encontrar formas de limpiar el aire dentro de estaciones espaciales selladas, donde los contaminantes se acumulan peligrosamente. La conclusión cambió para siempre la forma en la que pensamos en las plantas de casa: algunas especies no solo decoran, también limpian el aire que respiramos.
El estudio, conocido como “NASA Clean Air Study”, identificó plantas capaces de eliminar compuestos volátiles tóxicos como el formaldehído, el benceno y el tricloroetileno, presentes en productos de limpieza, muebles, pinturas y hasta en el humo del cigarrillo. Estas son las 10 plantas más efectivas según esa investigación, todas relativamente fáciles de conseguir y cuidar.
1. Potus (Epipremnum aureum)
El héroe silencioso de la purificación. El potus elimina formaldehído, benceno, xileno y tolueno con una eficiencia notable, y lo hace con muy poco cuidado. Tolera poca luz, riego irregular y casi cualquier temperatura hogareña.
Dónde colocarla: living, cocina o baño. Es especialmente útil cerca de muebles nuevos o en ambientes donde se fuma o cocina mucho.
2. Espatifilo o cuna de Moisés (Spathiphyllum)
Su nombre ya sugiere tranquilidad, y su efecto sobre el aire también. Elimina amoníaco, benceno, formaldehído y tricloroetileno. Además, tiene flores blancas que duran semanas y sobrevive en ambientes con poca luz natural.
Precaución: es tóxica si se ingiere. Mantenerla lejos de mascotas y niños pequeños.
3. Sansevieria o lengua de suegra (Sansevieria trifasciata)
La única planta del estudio que produce oxígeno durante la noche, lo que la hace ideal para dormitorios. Elimina formaldehído, benceno, xileno y tolueno, y soporta condiciones extremas: olvidos de riego, poca luz, temperaturas variables.
Superpoder: puede vivir meses sin agua. Es la planta perfecta para personas que viajan mucho o que se olvidan de regar.
4. Palmera bambú (Chamaedorea seifrizii)
Una de las plantas más eficientes en eliminar formaldehído y benceno. Puede crecer hasta 2 metros de altura y crea un ambiente tropical elegante. Prefiere luz indirecta brillante y riego regular.
Dato curioso: también aumenta la humedad ambiental, lo que beneficia a personas con vías respiratorias sensibles.
5. Ficus robusta (Ficus elastica)
Sus hojas grandes, brillantes y gomosas son excelentes purificadoras de formaldehído. Requiere luz brillante indirecta y riego cuando el sustrato está seco en los primeros 3 centímetros. Puede llegar a alturas impresionantes en casas con techos altos.
6. Hiedra común (Hedera helix)
Uno de los datos más sorprendentes del estudio: la hiedra común reduce significativamente las esporas de moho y las partículas fecales aerotransportadas en menos de 12 horas. Ideal para baños o ambientes con problemas de humedad.
Cuidado importante: es tóxica para mascotas y personas si se ingiere.
7. Aglaonema (Aglaonema modestum)
Conocida también como “siempre verde china”. Es experta en eliminar formaldehído y benceno, y tolera condiciones de poca luz mejor que casi cualquier otra planta. Sus hojas con patrones plateados o rojizos la hacen una elección decorativa muy popular.
8. Gerbera (Gerbera jamesonii)
La excepción colorida de la lista. Sus flores grandes y vibrantes no son solo decorativas: la gerbera elimina benceno y tricloroetileno durante el día, y sigue produciendo oxígeno incluso de noche. Requiere mucha luz directa y riego moderado.
Perfecta para: oficinas, dormitorios bien iluminados y rincones que necesitan un toque de color.
9. Ficus Lyrata (Ficus lyrata)
Más conocida como “higuera de hoja de violín”, esta planta es el ícono de la decoración moderna. Además de su impacto visual, es eficaz para filtrar formaldehído del aire. Requiere luz brillante indirecta y no tolera los cambios bruscos de ubicación.
10. Crisantemo (Chrysanthemum morifolium)
La planta más eficiente del estudio en eliminar amoníaco, un compuesto presente en productos de limpieza y orina de mascotas. También elimina benceno, formaldehído y xileno. Requiere luz directa brillante y floración periódica.
Cuántas plantas necesitás para limpiar el aire de tu casa
Esta es la pregunta que todos se hacen después de leer el estudio. La respuesta de la NASA es específica: al menos una planta grande (de maceta de 15-20 cm o más) por cada 9 metros cuadrados de superficie.
En un apartamento promedio de 60 metros cuadrados, eso significa 6 o 7 plantas bien distribuidas. En una casa de 120 metros cuadrados, unas 13. Parece mucho, pero si las repartís entre living, dormitorio, baño, cocina y escritorio, se alcanza el número rápido.
Una aclaración importante sobre el estudio
El estudio de la NASA se realizó en cámaras herméticamente selladas, donde las plantas actuaban sobre un volumen de aire limitado y controlado. En una casa con ventilación normal, el efecto es menor pero igualmente medible. Las plantas no reemplazan un purificador de aire, pero son un complemento natural y económico, además de mejorar el bienestar psicológico (algo también comprobado en estudios posteriores).
Lo mejor es que estas plantas, además de purificar el aire, embellecen los ambientes, reducen el estrés y crean un vínculo con la naturaleza dentro del hogar. Es lo más cercano a un regalo gratuito que la naturaleza nos ofrece.
Dónde ubicar cada planta para maximizar su efecto
Cada ambiente de la casa tiene contaminantes distintos. Ubicar la planta correcta en cada espacio multiplica su efectividad:
- Cocina: potus o ficus robusta (absorben humos y formaldehído de materiales plásticos).
- Baño: hiedra o espatifilo (combaten hongos y humedad).
- Dormitorio: sansevieria o gerbera (producen oxígeno de noche).
- Living: palmera bambú o ficus lyrata (alta capacidad de filtrado y decorativas).
- Escritorio / estudio: aglaonema o potus (toleran poca luz natural).
Errores comunes al elegir plantas purificadoras
Muchos compran estas plantas pensando solo en la función purificadora y se olvidan de lo básico: son seres vivos que necesitan cuidados mínimos. Los errores más frecuentes son:
- Elegir especies que no se adaptan a la luz disponible. Una gerbera en un ambiente oscuro no purifica ni sobrevive.
- Olvidar el riego adecuado. Una planta sedienta o ahogada no purifica nada.
- Comprar demasiadas y no poder cuidarlas todas. Es mejor 3 plantas saludables que 10 moribundas.
- No limpiar el polvo de las hojas. Una hoja con polvo pierde eficiencia fotosintética y purificadora.
En conclusión: ciencia natural que cabe en una maceta
El estudio de la NASA nos dio una lista probada de plantas que trabajan silenciosamente por la calidad del aire que respiramos. Elegir dos o tres para tu casa es una decisión que combina decoración, bienestar y salud, sin requerir tecnología ni gastos recurrentes.
Si recién empezás, te recomendamos arrancar con potus, sansevieria y espatifilo: son los tres más resistentes, fáciles de conseguir y efectivos de la lista. Con esos tres, ya estás haciendo algo medible por el aire de tu hogar.